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挖比特币有多耗电
“比特币消耗的电量比人类已知的任何交易手段都高，这在气候层面来说不是一个好消息。” 这是比尔·盖茨近期告诉我的。
当越来越多的公司和投资者言及自己开始关注可持续发展和气候问题，其中一些人会发现这些环保概念和金融界目前总价值1万亿美元的一大趋势——比特币——相冲撞了。
当特斯拉等大型公司和个人投资者都竞相购买比特币时，这种加密货币流行趋势就已经无法避免了。但是相关研究显示，围绕比特币相关的交易活动所需的电力惊人，其碳排放量相当于整个新西兰或者阿根廷。
为了弄清楚这一点，Digiconomist（一家致力于测算比特币能源消耗指数的公司）举了几个例子：一项比特币交易所造成的碳排放“相当于735121项VISA卡的交易，或者相当于看了55280小时的YouTube视频”。（这项比较还指出，比特币的平均交易价值为16000美元，而VISA卡的平均交易价值为46.37美元，但是重点不在价格多少）
而且，随着比特币越来越受欢迎，比特币生态系统所消耗的电能就越来越多。简而言之，现在发生的事情就是：所谓的矿工（即挖掘比特币的用户）通过计算机来解决日益复杂的数学方程，用这种方法赚取比特币。当比特币越来越受欢迎，这样的竞争就越来越激烈。
数据科学家亚历克斯·德弗里斯（Alex de Vries）在《能源研究与社会科学》杂志中写道：“近年来，随着运行比特币资源强度增加，人们已经开始担忧它对健康和气候的潜在影响了。”
不同公司，不同态度
以上叙述都指向了一个关键问题：投资者和公司发起的这项运动强调了ESG（环境、社会、公司治理）议题，它是否会对比特币造成威胁？
毕竟，贝莱德——掌管着全球九万亿美元资产的、全球最大的资金管理公司——的首席执行官劳伦斯·芬克（Laurence Fink）已经表示，公司未来的投资或多或少会从气候挑战的角度去考量。更重要的是，投资者们也开始呼吁公司公开碳排放足迹，一个和气候及金融信息相关的小组也正在努力制定一项相关的全球化标准。
在这种情况下，这些投资者们怎么看待 PayPal 这个气候相关倡议的主要支持者的“倒戈”呢？Paypal已经于去年秋天宣布允许用户用比特币在平台交易。
美国支付平台 PayPal 控股宣布开展比特币结算业务｜图片来自Unsplash｜摄影Vadim Artyukhin
又或者，怎样看待杰克·多西（Jack Dorsey）创立的Square支付平台呢？这家公司已经成为比特币的公开支持者之一，不仅处理比特币的交易，而且将这种加密货币保留在自己的资产负债表上。它持有约5%的现金储备中的比特币，后者的价格波动一直很大。
特斯拉也值得一提。这家公司成立的初衷是通过降低碳排放量来减少气候变化。但与此同时，该公司已经将资产负债表中超过15亿美元的资金投进比特币。它持有的比特币将如何影响这一加密货币的未来表现？
其他公司也在考虑投资比特币。类似古根海姆合伙人这样的金融公司已经投资了比特币，而纽约梅隆银行则表示即将开始为比特币交易融资。
用其高级管理人员的话说，甚至资产管理机构贝莱德（BlackRock）都开始涉足加密货币，它有可能会批准两只基金投资比特币期货。该公司固定收益部首席投资官里克·里德（Rick Rieder）表示，投资者对这项资产感兴趣，而且越是年轻的、精通技术的客户，越是喜欢这项资产。
比特币加剧碳排放不是秘密
到目前为止，比特币的碳排放问题并没有影响它的价格。到三月初，比特币的价格徘徊在5万美元左右，而一年前的价格约为8千美元。
比特币的碳排放问题不是什么秘密。正如《独立报》近日指出的那样，密码学家之一哈尔·芬尼（Hal Finney）很早之前就在推特上表示，需要“考虑如何在比特币泛滥的情况下减少二氧化碳的排放”。
比特币带给人们的仅仅是地位吗？还是说会带来需要新一代关注气候的投资者亟需解决的问题？
这个答案十分复杂。
比特币的支持者说，它的碳排放量实际上被高估了。用于“挖掘”比特币的计算机可以使用太阳能或者风能转化而来的电，长期使用下来，环境会变得更好。
Square的创立者杰克·多西在一份声明中这样说：“我们相信，加密货币将最终完全由清洁能源提供动力，消除碳排放，并推动全球采用可再生能源。”杰克·多西的这份声明也与公司的一项承诺相挂钩：到2030年，公司承诺投资1000万美元，用于开发“比特币开采过程中所需的新能源技术”，以及“向加速清洁能源转型过渡”。
在这一点上，“比特币与气候变化无关论”的怀疑者比尔·盖茨表示，他认为（减少碳排放的）挑战可能会被克服，但是他到现在没有被完全说服。“如果（比特币使用的）是绿色电力，而且没有占据其他方面需要的电，那么也许没有关系。”他这样评价。
比特币的绿色化转型
几家公司目前正在研究一种和人的直觉相抵触的想法——把比特币变得更环保，更“绿色”。
三月初，涉足加密货币的投资公司 Seetee 表示，它在着手计划比特币绿色转型投资，目的是将“不稳定的、间歇性的、当地没有需求电能——如风能、太阳能、水力发电——转移成可以被任何一处使用的经济资产”。
换句话说，该公司计划投资技术层面尚不成熟的风能和太阳能，将其带来的额外的电力用于开采比特币，并在这一过程中实现盈利。公司在声明中写到：“在我们看来，比特币是一块负载均衡的‘经济电池’，这块电池对实现《巴黎协定》目标所需要的能源过渡至关重要。”
还有一些方式可以促进比特币的绿色化进程。举个例子，客户可以在一个称之为“闪电交易”（Lightning Network）的渠道进行批量交易，这实际上是建立在两位用户之间的支付渠道，它将使用较少的功率处理交易。
PayPal 也认为这些协议可以改变比特币的碳排放问题：“我们不光要评估加密货币对气候的的影响——当然加密货币现在主要指的是比特币，还要要看到整个行业在面对潜在的环境问题时出现的评估和衡量标准，以及由此出现的能源节约相关的协议。”
科学期刊《焦耳》还提出了征收碳税的想法：“调节这种有赌注性质的碳排放源，这似乎是摆脱煤炭经济最简单的方法。”
至于贝莱德的首席执行官劳伦斯·芬克，他表示自己在没有考虑气候问题之前，就对比特币这一概念表示怀疑。“我们现在还在观望，但是现在我会更加注重它的效果。”
译者：Michiko
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