2月25日，今天有媒体报道称，全球的比特币和加密货币用户已经超过1亿。
交易所Crypto.com近期出炉的一份报告估计，截至1月份全球已经有1.06亿加密货币用户，仅1月份参与者就增加了16％。
另一项来自来金融咨询集团deVere的调查发现，他们55岁以上的客户中有70％已经持有数字货币或计划在今年进行投资。
随着比特币的价格和热度不断攀升，越来越多的人想要了解它。最近就经常有朋友问我，比特币是什么？
简单来说，比特币是一种电子现金。具体来说，几个要素或许可以让您大体了解它的本质。
挖矿
比特币诞生于一个系统网络之中。这个系统会定期出一道复杂的数学题，解答正确者即可获得比特币。问题会越来越难，让比特币产出越来越少，最终保持有限的数量。
答题者称为矿工，有专门可以进行这种复杂计算的机器，被称为矿机。矿工用矿机挖矿。
这和现实世界中的挖矿没有什么不同，只不过这是在比特币系统的虚拟世界中，矿工耗费电力和财力，利用矿机的计算力，来获取比特币。
密钥
这些比特币看不到摸不着，唯一能证明你拥有它的是一串密码，称为密钥。这种密钥也是通过复杂的算法得来，被认为极度安全，存储密钥的程序或设备被称为钱包。
记账
所以交易比特币也就是转发密钥。现在全球有很多加密货币交易所，可以提供交易和存储比特币的服务。而每笔交易都会被记录于比特币网络中，每一个矿工都是这个网络中的节点。所有的交易保存在透明的公共总账中，全网可见，账簿由所有的矿工共同维护。
这也就是比特币创始人中本聪对比特币的定义“一种点对点的电子现金”。
密码朋克
2008年，中本聪将阐述这个概念的白皮书发布在密码朋克的邮件列表里。这是一套由上千名密码学专家、程序员与极客组成的加密电子邮件系统。他们崇尚应用强密码技术，保障个人自由和隐私，使其免于受到资本和政治等外在力量的攻击。
说到这里你大概可以明白比特币创立的初衷。比特币官网将它定义为第一种去中心化的数字货币，币粉们将它称为“真正自由的货币”，因为并非由政府发行，也不会受到权力机构的控制。交易比特币也不需要具备任何条件或者受到任何限制，只要能上网就行。
除此之外，不需经由银行或清算所进行交易，也就无需交易费用，并且可以迅即转账。
因为这些特质，不少拥护者对比特币推崇备至。比如同为密码朋克成员的维基解密创始人阿桑奇就曾经说过：“比特币会真正取代华尔街。”
离成为货币还有多远？
但现在更为实际的问题是，比特币到底是不是一种货币。
它已经具备了成为货币的先决条件——可以获得、可以安全的保存和转账、有完备的记账系统。只不过法定货币是由政府来担保，比特币则是由众多节点组成的整个网络来担保。
但比特币要成为货币，还有不少的障碍。比如交易处理速度还远远不能匹敌传统支付系统。比特币每秒可以处理大约7笔交易，支付宝2017年的纪录是每秒25.6万笔。
价格波动巨大也是重大的障碍。2010年一个程序员用1万枚比特币购买了两个披萨，如今这些比特币大概可以买2000万个披萨。这显然让人无法把比特币与现金等同。
马斯克眼中的未来
尽管如此，比特币近期还是受到了伊隆马斯克的力挺。这几天人们更多关注到他说比特币价格太高，但马斯克在此之前说的那句话可能才是他支持比特币的“中心思想”，他说：“货币仅仅就是允许我们避免以物换物的便利数据而已。”
在他眼里，人类应该移民火星，大脑应该可以和电脑连接，或许在未来，人们使用的货币也应该像是比特币这样纯粹的数字形式。
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