FX168财经报社(香港)讯 澳大利亚大学每年吸引价值70亿澳元的中国留学生，新冠肺炎疫情和中澳争端加剧的局势下，学生市场正处于不确定性浓厚的崩溃边缘。澳大利亚天主教大学校长克雷文(Greg Craven)称他公开警告各所大学已经对中国留学生产生成瘾性，强调他们不久后会被迫减少开支，预计有7所澳大利亚大学将面临跌出世界前100名的风险。
鉴于中澳在贸易和外交展开争端，中国教育部警告留学生不要前往澳大利亚学习。克雷文则指出，过往依靠国际学生的旧制度已经结束，市场正面临着崩溃边缘，随着澳大利亚大学过度依赖中国留学生，目前存在的不再只是新冠肺炎疫情的问题，而且还可能存在着国家主权的风险。他表示，澳大利亚各所大学的校长和副校长都知晓与中国的问题，但他们并没有表达任何意见，显示出他们都已经对中国留学生上瘾到无法自拔。
2021年QS世界大学排名中有7所澳大利亚大学入列，他们依次是澳大利亚国立大学、悉尼大学、墨尔本大学、新南威尔士大学、昆士兰大学、莫纳什大学和西澳大利亚大学。而阿德莱德大学则紧追其后，排在第106名。自2008年以来担任澳大利亚天主教大学校长的克雷文预测，澳大利亚大学将会选择降低入学标准，以吸引更多的国内学生就读。他也预测说，这将促使澳大利亚天主教大学这类型的中端大学成为“僵尸大学”，因为学生们将会因降低标准而追求更负盛名的大学校园生活。
澳大利亚全国拥有43所大学，包括40所澳大利亚公立大学，1所私立大学和2所国际大学。随着澳大利亚总理莫里森呼吁在中国武汉进行新冠肺炎病毒起源的独立调查，中澳之间展开的贸易争端加剧了中国留学生市场的不景气。值得关注的是，印度留学生占澳大利亚所有海外学生的15％，而这项数据正渐渐转弱，他们目前由于新冠肺炎疫情的限制措施，更多考虑前往加拿大而非澳大利亚。
维多利亚大学米切尔研究所的研究发现，如果新冠大流行持续促使澳大利亚边界保持封闭，直至2021年中，澳大利亚可能将损失高达100亿澳元，澳大利亚的国际留学生总数也将从60万减至30万。该报告的作者赫里(Peter Hurley)表示，国际留学生的外流将继续伤害澳大利亚的城市。他说道：“目前最受到影响的是中国留学生市场，但未来很可能扩大至所有留学生市场，这意味着国际留学生的入学率下降将会成为普遍的趋势。”
澳大利亚网络安全合作研究中心(CSCRC)向议会情报与安全联合委员会提出，部门期望能与留学生的研究合作以及资金来源多样化，建议与澳大利亚主要盟友建立更牢固的伙伴关系。意见书中提到，高等教育和研究部门长期以来都是外国干涉和间谍活动的软目标，并且澳大利亚大学存在过度依赖留学生付费的情况。意见书写道：“间谍活动和外国干扰将继续对澳大利亚的国家安全构成严重威胁，尽管目前尚未有解决方案，但风险管理和缓解策略可以帮助推动澳大利亚的高等教育和研究部门免受入侵。”
CSCRC指出，留学生招募的核心应该转移到与澳大利亚社会、政治和战略上保持相同步伐，强调这将加强澳大利亚和其主要盟友的伙伴关系，也能推动互惠互利的政策。CSCRC的呈件强调了网络安全以及机构数据和知识产权保护的重要性，并指出2018年11月澳大利亚国立大学发生大规模数据泄露事件。同时，澳大利亚大学呼吁政府部门和机构确保政策协调，要求设立大学外国干扰工作小组成为捍卫大学免受干扰的主要机制。
堪培拉大学副校长尼克松(Paddy Nixon)表示，大学和主要投资机构需要更多的资金，才能满足日益增长的合规要求。尼克松说道：“公立大学没有得到财政支持来满足日益增长的要求，我们敦促委员会考虑确保有效减轻国家安全风险的成本。堪培拉大学已经制定了指导方针，以发现外国对俱乐部和社团的干扰，并且正在为员工制定强制性培训模块。”
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