众所周知， 美元于1914年在美联储（Federal Reserve Bank）成立时开始印刷。不到60年后，美元正式成为全球储备货币。
美元的诞生和崛起
美国联邦储备银行是根据1913年的《联邦储备法案》创建的，以应对以个体银行发行的纸币为基础的货币体系的不可靠性和不稳定性。当时，美国经济已经超过英国，成为世界上最大的经济体，但英国仍是世界商业中心，其中很多交易都是以英镑进行的。同时，在那个时候，大多数发达国家把他们的货币与黄金挂钩，以建立货币兑换的稳定性。
然而，当1914年第一次世界大战爆发时，许多国家为了能够用纸币支付军事开支而放弃了金本位制，导致货币贬值。战争爆发三年后，一直坚守金本位以维持其世界领先货币地位的英国，发现自己不得不首次借钱。
美国成为许多愿意购买以美元计价的美国债券的国家的首选贷款人。1919年，英国最终被迫放弃了金本位制，以英镑交易的国际商人的银行账户因此大受打击，从此，美元已取代英镑成为世界领先的储备货币。
和第一次世界大战一样，美国在战争开始后就加入了第二次世界大战。在美国参战之前，美国是盟国武器、物资和其他物资的主要拥有者。到战争结束时，美国收集了大部分的黄金付款，美国拥有世界上绝大多数的黄金，这大大降低了那些已经耗尽其黄金储备的国家恢复到金本位的可能性。
1944年，来自44个盟国的代表在新罕布什尔州的布雷顿森林(Bretton Wood)会晤，提出了一种不会使任何国家处于不利地位的外汇管理体系。当时的决定是，各国货币不能与黄金挂钩，但可以与美元挂钩，而美元是与黄金挂钩的。
这项被称为《布雷顿森林协议》的安排，确立了各国中央银行将维持本国货币与美元之间的固定汇率。反过来，美国将根据需要赎回美元以换取黄金。在货币价值相对于美元变得太弱或太强的情况下，这些国家在一定程度上对货币有影响，他们可以买卖自己的货币来调节货币供应。
作为全球储备货币的地位
根据《布雷顿森林协议》，美元正式冠以世界储备货币，并得到世界最大的黄金储备的支持。其他国家没有黄金储备，而是累积了美元储备。各国需要一个存放美元的地方，因此开始购买美国国库券，他们认为这是安全的货币储备。
对美国国债的需求，导致美国大量涌入纸币。随着人们对美元稳定性的担忧日益增加，这些国家开始将美元储备转换为黄金。
对黄金的需求日益增大，以至于总统理查德·尼克松（Richard Nixon）被迫干预美元，并使美元与黄金脱钩，这才出现了如今的浮动汇率。尽管出现了滞胀，美元一直保持世界储备货币地位。
现如今
根据国际货币基金组织（IMF）的数据，如今，超过61％的外国银行储备以美元计价。许多储备是现金或美国国库券等美国债券，此外，全球约40％的债务以美元计价。
储备金地位主要取决于美国经济的规模和实力以及美国金融市场的主导地位。尽管有巨额赤字支出，数万亿美元的外债，以及无限制的美元印刷，美国国债仍然是最安全的货币储备。界对美国偿还债务能力的信任和信心，使美元成为促进世界贸易的最佳可兑换货币。
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