在这次疫情中，实体经济可以说是首当其冲。不仅是中小企业摇摇欲坠，大企业也难以独善其身。在今年的5月份，据外媒报道，美国最大的商品与药品零售商彭尼公司因资不抵债开始申请破产，拥有百年历史的彭尼百货已经行将就木。
彭尼公司创建于1902年，创建者吉姆·彭尼在凯默勒的一个城镇上开了一个名叫“黄金规则”的杂货店。在已有商店垄断的情况下，黄金规则店以“不提供赊账”、“只接受现金交易”以及“上乘的货物质量”等经营理念很快吸引到了广大的客户，其门店也随之不断扩张。其巅峰时期，曾在全美坐拥1600家店铺。
杂货铺可谓是随处可见，小小的“黄金规则”为何能突出重围，成为美国百货商店的佼佼者呢？这或许与他的经营方针有着莫大的联系。吉姆·彭尼创建了一个“合作者协会”，每一个店铺的经理如果积攒到足够的资本就可以购买其名下店铺1/3的股份，成为投资者。额外条件是，在购买股份前，其必须培养出一个能够接任他职位的新经理。
我们不得不承认，这是一个创举。他不但从店铺中解决了资金投入问题，还顺带解决了人力资源问题。独特的经营方针与坚定的经营理念使得彭尼百货独树一帜，很快跻身前列。
后来至1924年，合伙经营店已经不足以支撑彭尼百货继续扩大规模的需要，彭尼顺应经济发展的需要将合伙制改为公司制，将以往各个店铺松散的组织形式统一化、秩序化。同时进一步明确了各个职位的晋升标准，要求各个经理之间互相比较，只有足够优秀的人才能够走到公司总部的位置。这样一个高效的、有组织的公司值得迎来它的灿烂巅峰期。
然而，这样一个具有蓬勃发展势力的百年公司为何会挺不过疫情这一难关？长达118年的公司势必经历过了各种风风雨雨，上个世纪三十年代的经济大萧条，几次三番的世界大战等，任何一次的灾难，经历一次都会洗刷掉众多企业。全部顺利度过的彭尼公司如何使得几个月的停业就成了压死骆驼的最后一根稻草？
事实上，早在疫情爆发前，美国零售百货业就已经陷入了不可逆转的困境。在2019年，全美就有前前后后10000多家商店宣布关门。而有外银估计，美国的零售商店在未来五年将会持续下降，至少会有100000家商店在此期间消失。
除了近年来经济萧条的冲击，传统零售行业一直在面临着衰退的风险。一方面，随着互联网的快速发展，更多的消费者选择在网上购物，快捷便利的消费渠道吸引走了线下商店的大批量客户。在去年，电子商务占销售额的比例从10%上升到18%。而在未来的愈发迅速的生活节奏中，我们可预见的是，电子消费只会越来越抢占市场，传统实体经济的道路将会越发地曲折。
目前彭尼百货需要偿还约1200万美元的债务，在本月底还要偿还1.05亿美元的债券。至2023年，彭尼百货还将面临近20亿美元债务。沉重的债务压力要如何才能缓解，难道百年的商店就只能任命宣布关门大吉，从此销声匿迹吗？
显然，传统实体经济绝不会坐以待毙。彭尼百货的一位发言人在前日称道，公司仍在关注自己的扭亏为盈的计划，同时也期待着能够重新开门。另外，美国另一大百货公司沃尔玛也在考虑通过债务重组的方式给债务人一丝缓解的空间。
彭尼公司究竟能否渡过这次难关，我们将拭目以待。
同时，这一事件也引发我们的思考。传统实体经济究竟该如何出击才能保证自身的屹立不倒。诚然，由于过快的生活节奏，已经有许多人选择放慢脚步。这些人愿意倾向于花上半天的时间逛逛超市，压压马路。但是否实体经济只能在慢节奏的生活空间里夹缝生存？电子商务带来的便利优势可不可以成为实体的优势？
目前已经有许多实体商店开始思考这一问题并积极寻求对策解决。譬如以小规模的店铺为特色，提供更为方便的取货方式，给予更为直接的看货渠道，甚至是取消人工售货，将销售的整个渠道全部自动化，无人化等等。这些种种对策都将是未来的实体商店需要去涉足，去尝试、去挑战的一步。
投资有风险，入市需谨慎。文/恒指财经号
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