布雷顿森林体系
外汇交易的对象是“汇率”，汇率变动的差价是投资者关注的重点。然而汇率的形成和各国汇率政策的变动，必须先了解布雷顿森林体系。
布雷顿森林货币体系指战后以美元为中心的国际货币体系。关税总协定作为1944年布雷顿森林会议的补充，连同布雷顿森林会议通过的各项协定，统称为“布雷顿森林体系”。
即以外汇自由化、资本自由化和贸易自由化为主要内容的多边经济制度，构成资本主义集团的核心内容，是按照美国制定的原则，实现美国经济霸权的体制。
布雷顿森林体系的建立，促进了战后资本主义世界经济的恢复和发展。因美元危机与美国经济危机的频繁爆发，以及制度本身不可解脱的矛盾性，该体系于1973年宣告结束。取而代之的是浮动汇率制。
【批注】固定汇率被浮动汇率取代，让汇率投机成为可能。
最初，公平的汇率难以决定，但随着技术和通讯技术的进步，汇率的决定变得更加的容易。
在上个世纪90年代，得益于电脑和互联网技术的兴起，银行业开始创建自己的交易平台。这些交易平台旨在为其客户提供实时的报价，以便他们能够不间断的执行交易。
【批注】20世纪90年代，技术的发展让散户参与外汇交易成为现实。
零售外汇经纪商
同时，一些具有精明商业头脑的市场营销机器开始为个人交易者介绍基于互联网的交易平台。
这些市场营销机器即我们所熟知的“零售外汇经纪商”，这些机构的存在使得个人进行更小规模的外汇交易成为可能。不像银行间外汇市场1标准手为100万单位那样，零售外汇经纪商允许个人投资者最小可交易1000单位。
零售外汇经纪商
在过去，只有大型的投机者以及具有搞资本的投资基金才能够进行货币交易，但是，归功于零售外汇经纪商以及互联网，货币交易对广大个人来说不算是什么难事。
由于进入没有门槛限制，任何人都能够和外汇经纪商签订合同，并开立外汇账户进行外汇交易。经纪商基本上出自三种形式：
1、做市商，这意味着这些机构自身能够设定外汇买卖价格；
2、电子通讯网络(ECN)，ECN使用来自银行间市场机构所提供的最优买卖价格。
3、STP直译的话就是直接处理，它的意思是你的订单没有经过人手而直接提交给银行。
做市商
假如你打算到法国去吃蜗牛大餐。为方便你的法国旅行，你首先需要去一家银行或地方外汇兑换窗口兑换一些欧元。作为你交易的对手方，你必须同意将你的本国货币以他们所设定的价格换成欧元。
和所有的商业交易一样，这里也存在一个共同点。即卖卖价差的存在。
比如说，如果银行的欧元/美元买价是1.2000，而他们的卖价是1.2002，那么他们的买卖价差就是0.0002。尽管看上去挺小，但是当你每天进行数以百万计的外汇交易，那么这对于做市商来说，就是一笔为数相当可观的利润。
你能够说，做市商是外汇交易市场的基石。零售做市商则主要通过将从外汇批发商那里得到的大型合约再打包成更小的合约出售，以此向市场注入流动性。没有零售做市商，张三或李四等个人将很难进行外汇交易。
ECN
电子通讯网络(ECN)是外汇交易平台的别称，该平台能够在规定的价格自动匹配客户的买卖订单。这些规定的价格来自不同的做市商、银行以及其他一些使用ECN的交易者。无论某一买卖订单在何时生效，它都能在ECN平台找到最佳的买卖价格。
得益于交易者的自我定价能力，ECN经纪商所收取的佣金都普遍非常低廉。较低的利差和佣金水平通常使得交易者在ECN经纪商处进行交易的交易费用更为低廉。
当然，这仍不足以了解外汇市场的全貌。正如我们所说的，交易需要时间，那么，你知道你应该在什么时候进行交易吗？
STP
STP直译的话就是直接处理，它的意思是你的订单没有经过人手而直接提交给银行。也即，它没有交易席。外汇交易商通过直通式处理系统 (straight through processing system - STP)，让客户的下单发送到银行，按银行的价位接近客户的价格进行即时交易。交易量偏高期间（特别是数据行情导致报价波动剧烈的情况下）可能出现单子悬空，表示单子已经执行但仍然留在挂单窗口等待银行成交系统撮合成交。交易频繁期间，可能出现多项下单需要等待处理。等候的单子增加有时会影响银行延迟确认部分单子，甚至在价格不匹配的情况下拒绝客户单子撮合。由于银行是外汇市场的主导者，通过STP交易模式进行成交客户单子，可以最大限度保证客户单子真正进入国际市场，也使得主导撮合交易的外汇交易商能置身于市场之外，通过提供服务在期间赚取手续费（或点差）的方式谋利，保障了客户终端参与外汇市场的公平性。由于技术革新的复杂性，目前使用STP模式的公司并不是很多，但是作为一种未来的发展趋势，已经逐渐受投资者的青睐。
【批注】不同平台类型，决定散户成交速率和交易费用的高低。各有优缺点。
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