英国有三宝：议会、英剧、老城堡。
在近千年的历史中，议会塑造了英国社会的方方面面。例如，议会主权原则在英国深入人心。英国人认为，他们的议会有别于欧洲大陆各国议会的地方在于它所享有的主权。因此，英国愿意与大陆国家进行政府间的合作，以增强经济实力、强化国家主权。而欧盟的设计理念则是各国逐步让渡更多主权，形成超国家联盟，这将不可避免地将导致国家界限的淡化。可以说，英国与欧盟之间根本理念上的分歧，注定两者必然走向分裂。
英国加入欧盟（彼时尚是欧共体）不久就曾经有过一次退欧公投。当时的结果决定了英国继续留在欧共体中。2013年，卡梅伦表示，如果保守党在选举中获胜，则将于2017年组织退欧公投。现在到了保守党兑现诺言的时候了。
留欧党与退欧党之间的着眼点不同。反对退欧的一方着重强调英国在一个一体化经济联盟中得到的好处，例如劳动力及物资的自由流动。他们认为，英国若退出欧盟，其就业和经济将受到重创。退欧一派则更关注资源竞争及国家安全。他们对于外国人占用英国人的就业和福利感到不满。近几年愈来愈严重的恐怖袭击及欧盟接纳难民的决定令英国人觉得，欧盟凌驾于英国主权至上做的决策危害了自己的安全。
近期民调显示，退欧阵营支持率高过留欧阵营6个百分点，英国脱离欧盟的可能性很大。这导致欧洲股市全线下跌。欧元区斯托克银行价值指数年内跌幅扩大至27.5%，为欧洲股市表现最差的行业板块。两大投行德意志银行及瑞士信贷的股价也跌至多年低点。
全球资产避险需求的上升推高了国债价格，创下近二十年来最大涨幅。10年期日本国债收益率一度跌至-0.205%，10年期德国、英国、澳大利亚国债均创下纪录低点。
为了应对英国退欧可能带来的后果，各大央行近期均按兵不动，并准备好在必要的时候插手救市。美联储推迟加息。英国央行表示维持基准利率0.5%及3750亿英镑买债规模。日本央行则表示，全球央行将就此事保持联系，在必要时紧急注入美元流动性。
16日，政治分歧演化为流血事件。主张留欧的工党议员被枪击后不治身亡。之后，情势有所转变。英镑上涨约200个百分点，欧美股市跌幅收窄，斯托克银行指数拉升，国债收益率均掉头上行（见图一、二、三）。18日发布的民调结果显示留欧派开始占上风。当然，留欧支持率上升未必是议员身亡造成的。有人认为，这只是因为英国人开始考虑到退欧的后果。
图一 欧美股市跌幅收窄
图二斯托克银行指数拉升
图三 国债收益率上行
退欧对英国当然有影响。财政大臣奥斯本称，现在尚未公投，就已经感受到了投资延迟的压力。英国若真的脱离欧盟，两年内GDP将萎缩6%，房价则可能下降18%。
如果脱欧协议获得通过，那么英国将触发《里斯本条约》第50条。现在适用于英国与欧盟的很多协议法规将失效。英国必须在两年内与欧洲理事会就脱欧后新关系达成协议，并交由欧洲议会批准。若不能达成协议，英国需要就一切领域的交往协议，例如单一市场准入等，与欧盟展开新的磋商—这是一个漫长而繁琐的过程。同时，英国将部分失去欧盟金融桥头堡的优越地位。
除此之外，欧洲一体化也将受到冲击。有脱欧意向的不止英国。英国的成功将给其他国家带来启示，引导它们纷纷离开欧盟，最终消解欧盟和欧元区的凝聚力。而欧元的公信力若受损，整个世界货币体系都将受到震荡。可以说，英国脱欧事件中，没有人是赢家。其冲击力将遍及全球，各大经济体，一个也不能少。
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